Ann-Maria is sliding her fingers over the microphone, feeling the different components of the recording equipment. The Ukrainian singer is only 9 years old but has raised more than 15.000 euros since last summer. Together with volunteers, she travels from town to town singing and playing bandura, the stringed national instrument of Ukraine, to raise money for supplies to send to the soldiers at the front.
At the moment, she is standing in the small, cold office of the volunteer center she works with, surrounded by boxes filled with bandages, food rations and weapons. The pictures of two national heroes, fighters for Ukrainian freedom, are pinned to the wall together with the Ukrainian flag which has been filled with handwritten notes and wishes for a better future.
the volunteer center
The center is located in a small town, approximately a 45-minute drive from Lviv, and works intensively to raise money for front-line soldiers who are native to the region. Ann-Maria herself was born in a village close to here and has been raised in the area. Last summer, she approached the head of the volunteer center because she wanted to propose her services as a singer and musical artist. This became the start of a successful donation campaign. The center bought a loudspeaker and a microphone and made a special box for donations and have since been helping to manage Ann-Maria’s many concert tours. She travels both to small villages and larger cities to sing on the streets and collect funds for the center. So far, they have raised money to buy drones, clothing, boots and other supplies for the army as well as a SUV pickup truck. The focus now is to raise enough money to buy an additional car as well as night vision devices to send to the front.
Dreams for the future
Ann-Maria’s family consists of her mother, father, herself and her three siblings. Her oldest brother is a soldier and has been stationed in Bakhmut but he has recently returned home to recuperate from a concussion and a smaller arm injury sustained at the front. Soon he will travel back to Bakhmut to rejoin his brigade.
Ann-Maria is the youngest in the family, but she has big dreams for her future: The first priority is of course for the war to end. But afterwards, the young girl hopes to meet with famous Ukrainian singers, talk with the founder of the biggest volunteer movement in Kyiv and perhaps also shake hands with president Zelensky. She hopes that maybe he will award her a medal for her activities to support the troops. “That would make me very proud,” she explains. When she is older, Ann-Maria of course aims to be a famous artist and singer herself.
Helping out
Last summer, Ann-Maria went to eat a small lunch at a local café. Here, she met a 30-year-old waitress with a daughter at around the same age as herself. They began talking, and the waitress explained that she was currently struggling with an illness but had no money to pay for the operation necessary to cure her. Ann-Maria has been blind from birth with only the ability to see small glimpses of light when in the sun, but from the ages of 1 to 4 she underwent 13 different operations to attempt to restore her sight. They were all unsuccessful but at some point, a small collection of donations was held for her to use to cover medical expenses or in case of a medical emergency. It was not a very large amount, but Ann-Maria decided that the waitress she had met needed the money more than herself.
Ann-Maria
She needed the money more than me, so I gave it to her instead.
After the successful procedure, the young mother stayed at the hospital to recuperate. The summer was very hot, so to try to help Ann-Maria bought her ice cream and held a small concert for everyone at the hospital to cheer them up.
What is war?
“War is when someone is shooting children. When someone is killing children, or someone is torturing children. War is something that never should happen. The war is something which is not going to continue to be. It shouldn’t. Ann-Maria then explains about hope: “Hope, on the other hand, is to get back to your normal daily routine. It is going to school and going on vacation”. And though she feels shy saying it, she also dreams that some new scientific breakthrough will make it possible for her to see. Maybe a new medical procedure will be invented, or maybe the family can go to find experienced doctors somewhere in Europe that can give her better vision.
Ann-Maria sings
Please stop the war so children can go play instead.
The office is cold while Ann-Maria sings a song titled "Stop the War." She sings, “When the war continues, innocent children die.” The song pleads for the war to stop so that children can go out and play instead. When soldiers shoot, it's fireworks instead.
Voices of the future
Portraits & stories by Martin Thaulow
Translations Ukrainian Katerina Chalenko
Stories in English Amalie Pi Sørensen
Анна-Марія проводить пальцями по мікрофону, торкаючись різних частин обладнання. Українській співачці лише 9 років, але з літа минулого року вона зібрала понад 15 000 євро. Разом з волонтерами вона подорожує від міста до міста, співаючи та граючи на бандурі, струнному національному інструменті України, щоб зібрати гроші для закупівлі припасів для українських військових, що знаходяться на фронті.
Зараз вона стоїть у маленькому холодному офісі волонтерського центру, з яким співпрацює, в оточенні коробок, наповнених бинтами, пайками та зброєю. До стіни прикріплені фотографії двох національних героїв, борців за свободу України, разом з українським прапором, який заповнений рукописними записками та побажаннями кращого майбутнього.
Волонтерський Центр
Центр розташований у невеликому містечку, приблизно в 45 хвилинах від Львова, і інтенсивно працює над збором коштів для військових на фронті, які є уродженцями цього регіону. Сама Анна-Марія народилася в селі неподалік і виросла в цій місцевості. Минулого літа вона звернулася до керівника волонтерського центру, бо хотіла запропонувати свою допомогу як співачка та музична виконавиця. Це стало початком успішної благодійної кампанії. Центр придбав колонки та мікрофон, зробив спеціальну скриньку для пожертв і відтоді допомагає організовувати численні концертні тури Анни-Марії. Вона їздить як до маленьких сіл, так і до великих міст, щоб співати на вулицях і збирати кошти для центру. Наразі вони зібрали гроші на придбання безпілотників, одягу, взуття та іншого спорядження для армії, а також позашляховика-пікапа. Зараз акцент зроблено на тому, щоб зібрати достатньо коштів для купівлі ще одного автомобіля, а також приладів нічного бачення.
Мрії про майбутнє
Сім'я Анни-Марії складається з мами, тата, її самої та трьох братів і сестер. Її старший брат - військовослужбовець, він служить у Бахмуті, але нещодавно повернувся додому, щоб відновитися після струсу мозку та травми руки, отриманих на війні. Незабаром він повернеться до Бахмута, щоб приєднатися до своєї бригади.
Анна-Марія - наймолодша в родині, але вона має великі мрії щодо свого майбутнього: першочергове бажання - це, звичайно, щоб закінчилася війна. Але після цього дівчина сподівається зустрітися з відомими українськими співаками, поспілкуватися із засновником найбільшого волонтерського руху в Києві і, можливо, навіть потиснути руку президенту Зеленському. Вона сподівається, що, можливо, він нагородить її медаллю за діяльність на підтримку українського війська. “Це було б для мене великою гордістю”, - пояснює вона. Коли виросте, Анна-Марія прагне стати відомою артисткою та співачкою.
Мрії про майбутнє
Сім'я Анни-Марії складається з мами, тата, її самої та трьох братів і сестер. Її старший брат - військовослужбовець, він служить у Бахмуті, але нещодавно повернувся додому, щоб відновитися після струсу мозку та травми руки, отриманих на війні. Незабаром він повернеться до Бахмута, щоб приєднатися до своєї бригади.
Анна-Марія - наймолодша в родині, але вона має великі мрії щодо свого майбутнього: першочергове бажання - це, звичайно, щоб закінчилася війна. Але після цього дівчина сподівається зустрітися з відомими українськими співаками, поспілкуватися із засновником найбільшого волонтерського руху в Києві і, можливо, навіть потиснути руку президенту Зеленському. Вона сподівається, що, можливо, він нагородить її медаллю за діяльність на підтримку українського війська. “Це було б для мене великою гордістю”, - пояснює вона. Коли виросте, Анна-Марія прагне стати відомою артисткою та співачкою.
Допомагаємо!
Минулого літа Анна-Марія зайшла пообідати в місцеве кафе. Там вона познайомилася з 30-річною офіціанткою, яка мала доньку приблизно такого ж віку, як і Анна-Марія. Вони розговорилися, і офіціантка пояснила, що зараз вона бореться з хворобою, але не має грошей, щоб оплатити операцію, необхідну для її лікування. Анна-Марія незряча від народження і може бачити лише невеликі проблиски світла на сонці, але у віці від 1 до 4 років вона перенесла 13 різних операцій, намагаючись відновити свій зір. Всі вони були невдалими, але в якийсь момент був проведений невеликий збір пожертвувань, щоб покрити медичні витрати та в разі потреби невідкладної медичної допомоги. Це була не дуже велика сума, але Анна-Марія вирішила, що офіціантка, яку вона зустріла, потребує цих грошей більше, ніж вона сама.
Анна-Марія
Їй ці гроші були потрібні більше, ніж мені, тому я віддала їх їй.
Після успішної операції молода мама залишилася в лікарні, щоб відновити сили. Літо було дуже спекотним, тож Анна-Марія, щоб підтримати свою знайому, купила морозива і влаштувала невеличкий концерт для всіх пацієнтів лікарні, щоб підняти їм настрій.
Що таке війна?
“Війна - це коли хтось стріляє в дітей. Коли хтось вбиває дітей, або хтось катує дітей. Війна - це те, чого ніколи не повинно бути. Війна - це те, що не має продовжуватися. Вона не повинна бути”. Також, Анна-Марія пояснює, що таке надія: "Надія, з одного боку, полягає в тому, щоб повернутися до свого звичайного повсякденного життя. Це ходити до школи і їздити на канікули". І хоча вона соромиться про це говорити, вона мріє, що якийсь новий науковий прорив дасть їй можливість бачити. Можливо, буде винайдено нову медичну процедуру, або сім'я зможе поїхати до досвідчених лікарів десь у Європі, які зможуть допомогти їй краще бачити.
Анна-Марія співає
Будь ласка, зупиніть війну, щоб діти могли гратися.
В офісі холодно, але Анна-Марія співає пісню “Зупиніть війну”. Вона співає: "Коли війна триває, гинуть невинні діти". Пісня благає припинити війну, щоб діти могли вийти на вулицю і погратися. Коли військові стріляють, є бажання, щоб замість цього був феєрверк.
Підтримайте нашу роботу